Karolina Gerhardinger fut une religieuse et éducatrice allemande du XIXe siècle qui fonda les Sœurs de Notre-Dame. Née en Bavière en 1797, elle consacra sa vie à l'éducation gratuite des enfants pauvres. Après avoir suivi une formation d'institutrice à Ratisbonne, elle fonda sa propre congrégation religieuse en 1833, laquelle s'étendit finalement à travers l'Europe et jusqu'aux États-Unis. Connue sous le nom religieux de Mère Maria Theresia de Jésus, elle mena une vie de service qui laissa un impact durable sur les missions éducatives catholiques.