Gérard Cagnoli était un frère franciscain italien du XIIIe siècle qui vécut à la fois comme ermite et comme frère religieux. Né dans une famille noble de Valenza, il consacra sa vie au service après avoir pris soin de sa mère. Après un voyage à Rome et à Naples, il chercha la solitude sur les pentes de l'Etna. Il rejoignit finalement l'Ordre des frères mineurs, servant dans des couvents siciliens où il fut reconnu pour son caractère simple et enfantin ainsi que pour sa réputation de faiseur de miracles.