Kateri Tekakwitha était une femme mohawk du XVIIe siècle devenue une fervente catholique. Née dans le village d'Ossernenon, elle fut la seule survivante d'une épidémie de variole qui emporta sa famille, la laissant avec des cicatrices au visage. Après avoir été influencée par des missionnaires jésuites, elle se convertit au christianisme à l'âge de 19 ans et prit le nom de Catherine. S'engageant dans une vie de virginité perpétuelle, elle s'installa finalement dans le village missionnaire de Kahnawake, près de Montréal, où elle mena une vie de prière et de dur labeur jusqu'à sa mort en 1680.