Constantin XI Paléologue fut le dernier empereur régnant de l'Empire byzantin, occupant le trône de 1449 jusqu'en 1453. Né à Constantinople de l'empereur Manuel II et de la noble serbe Hélène Dragaš, il était un chef militaire habile qui avait précédemment servi en tant que despote du Morée. Son règne fut marqué par les efforts pour obtenir l'aide militaire de l'Occident par l'union des Églises et par la défense désespérée de sa capitale contre l'Empire ottoman. Il mourut au combat lors de la chute de Constantinople, marquant la fin de l'Empire romain d'Orient.