Paul de Thèbes était un moine égyptien, reconnu comme le premier ermite chrétien. Né vers 227, il se serait réfugié dans le désert thébaïque pour échapper aux persécutions, où il vécut en isolement pendant de nombreuses décennies. Selon la tradition, il résidait dans une grotte près d'une source et d'un palmier, survivant grâce aux ressources du désert. Il est célèbre pour sa rencontre avec Antoine le Grand, qui découvrit son existence par un rêve, menant à une rencontre significative entre les deux ascètes à la fin de la vie de Paul.