Charlemagne fut roi des Francs à partir de 768, roi des Lombards à partir de 774 et empereur de l'Empire carolingien à partir de 800. Il unifia la majeure partie de l'Europe occidentale et centrale et fut le premier empereur reconnu à régner depuis l'Occident après la chute de l'Empire romain d'Occident, environ trois siècles plus tôt. Son règne apporta des changements politiques, sociaux et culturels qui façonnèrent l'Europe tout au long du Moyen Âge, et de nombreux historiens le considèrent comme le père de l'Europe.