Nicolas Ier fut un pape du IXe siècle qui dirigea les États pontificaux de 858 jusqu'à sa mort en 867. Connu sous le nom de Nicolas le Grand, il fut une figure décisive qui œuvra à la consolidation de l'autorité papale tant sur les questions religieuses que séculières. Il affirma que le pape détenait une juridiction suprême sur tous les chrétiens, y compris la royauté, particulièrement en ce qui concerne les questions de foi et de moralité. Son règne fut marqué par des efforts significatifs pour imposer la discipline ecclésiastique et défendre la primauté du Siège de Rome face à divers évêques régionaux et monarques.